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Un día un pastor llamado Rodrigo de Baltzategi se alejó de su rebaño al escuchar un tintineo de un cencerro que venía del bosque. Pensó que podía ser una de sus ovejas y sin embargo se encontró en un espino una imagen de la Virgen con un cencerro que sonaba con el movimiento del viento. Así se inicia la historia de Arantzazu. Este encuentro que se produjo en 1468 y podía resultar meramente anecdótico, fue el principio de un larga historia que aun hoy sigue viva.

Aquella imagen de la Virgen recibió el nombre según la leyenda de Arantzazu, porque el pastor al hallarla, exclamó en euskera: "Arantzan zu" (tú en el espino). Desde entonces y antes incluso de que llegará alguna orden religiosa a un lugar en pleno barranco, los lugareños iniciaron su devoción por la imagen de la Virgen. A ella se ligó la mejora de las cosechas que durantes años no habían sido buenas, así como la llegada de la paz entre oñazinos y gamboinos. Arantzazu nació del pueblo.